明代万里长城，也称明大边，或者称明外边，沿东西两山岭间，东经凉城抵达丰镇县南境，西经和林，直抵清水河县黄河之滨的老牛湾。这里的长城原是砖石包砌，屡遭破坏，只遗留下黄土长城，但仍可以看出其长城气势非凡，烽火台林立，敌楼密集，形成唇齿相依，犄角互援之势。

　　出杀虎口万里长城口外，紧靠长城门外筑有一座小城，名为八十家街，今属内蒙古和林县管辖之地。这座八十家街土城就是当年明蒙之间在长城下建立的互市场所。明朝封土默特部首领阿拉坦汗为顺义王，双方协商息兵、通贡、建互市，规定在大同、宣府、山西沿线等地建立互市场所。杀虎口市场便是其中的一个。长城外的蒙古族以马匹、牛羊、皮张，换回长城里汉族农民的粮食、绸缎、布匹、锅釜等物资，促进蒙汉人民经济文化的交流，使杀虎口这处开放互市，成为中原与塞外的交易中心。

　　明长城次边，俗称二道边墙，它是相对山西与内蒙古交界处的明大边而得名的。在出杀虎口北二里多远的地方和林县新丰乡二道边村，有一道双墙单壕的长城，依附在明主边之外。这条二道边，东经凉城、丰镇、兴和平顶山，西延伸和林县羊群沟乡大西沟村，进入清水河境内盘山，跨清水河北部境内，插入南部单台子乡青草峁，进入山西偏关县黄龙池乡境内，店棚梁墩，黄榆梁墩，向南而去。总长达350公里。

　　明次边遗迹分布在浑河谷地南部丘陵山区，或环绕于丘陵低山的北侧，或攀越于黄土丘陵山梁，或腾于山顶，取制高点和便于瞭望的地方戍守要地。长城黄土夯筑墙，夯层一般在15－25厘米之间。

       次边内侧筑有古堡，当年供士卒驻戍守边。次边也分布着许多墩台，有骑在墙上的墩台，名曰“骑墙墩台”；有沿边内侧的烽火台，名曰“沿边烽火台”；还有少见的“塞上牧火墩台”。长城侧面的烽火台外圈有一圈围墙，骑墙或紧贴墙体，可供戍卒居留或夜圈牲畜。围墙中央筑有墩台。

　　明代次边是明初最早修筑的第一条长城，据丰镇县隆盛庄东山角的石碑文记载：“大明洪武廿九年（公元1396年），岁次丙子四月甲寅吉日，山西行都指挥使司建筑。”当时山西行都指挥使司设在山西大同市。这道明次边，如长龙起伏于群山之巅，其西据黄河扼鄂尔多斯高原，北望河套阴山，可防蒙古诸部骑兵南下，东面和南面与大边隔山相望，相互拱卫，护卫着明代外长城的安全，成为京师北京西北边防的屏障。又是塞外玉林卫、镇虏卫、东胜卫的前哨依托，它是保卫京师的第一道防线。